トウモロコシは、米、小麦粉と並ぶ世界三大穀物のひとつに数えられる作物ですが、一般的に食用とされているのは、実に含まれる糖分が多い甘み種のスイートコーンです。

トウモロコシそのものを食べるより、家畜飼料やサラダ油、紙や繊維ののり付け用のコーンスターチ、バイオ燃料に使われるエタノールなど加工食品として幅広く使われています。

収穫後数時間で甘みが半減し、24時間たつと栄養も半減するといわれているので、もぎたての新鮮なうちに食べましょう。

粒をもぎとり、スープ、シチュー、ラーメン、サラダなどにいれたりして食べると、コーンのおいしさが味わえます。

最近は、栽培の過程で余分な実を小さいときにかき取ったヤングコーンも人気です。

かたく熟した実を加熱して破裂させたのがポップコーンで、専用の品種があるので、家でつくってみるのも楽しいでしょう。

5月の初旬に種をまけば、あとはほとんど世話をしなくても、夏においしいトウモロコシが収穫できます。