家庭菜園に関心があるけれど、野菜を育てるのは大変そう。
肉体労働だし、汚れるし、手軽に育てられる植物はないかな？そんな風に考えている方には、ハーブがおすすめです。
もともと、地中海地方で生まれ育ったハーブは、乾燥に強く、大して肥料を与えなくとも育ってくれます。
日光もあればいいのですが、日陰で育つハーブもあり、簡単に栽培することができますよ。
そんなハーブを育てて、自宅で摘み取り、ハーブティはいかがですか？
心と体をリラックスさせてくれますし、とても上品に見えますよ。
ハーブティのリーフの作り方
ハーブティには、ドライハーブが必要です。
ハーブを摘み取って、茎を輪ゴムで止めて、ヒモでベランダなどの軒先に吊るします。
屋外でも屋内でもいいのですが、風通しがよくて直射日光の当たらないところがいいでしょう。
夏場であれば、1週間程度でドライハーブが出来上がります。
束ねたハーブは、日々縮んでいきます。
そのため、輪ゴムで止めるのは必須です。
梅雨の時期などは湿気がありますので、ひと束を小さくするなどして乾きやすいよう工夫してください。
セージ、ミント、レモンバーベナ、オレガノ、セボリーなどが吊るして干すことができます。
ローズマリーなどは、ざるに入れて干しておくといいでしょう。
花の部分を乾燥させたい場合は、摘んだ花をざるやネットなどで重ならないように広げます。
花は葉っぱより小さいので、沢山の量が必要となるでしょう。
花の場合は、2株以上一緒に植え付けると、たくさんの花を摘むことができます。
カモミール、センテッド・ゼラニウム、チャイブ、ヤグルマギク、カレンデュラ、マロウなどが該当します。
ラヴェンダーは、吊り下げて乾燥します。
ハーブティーのいれ方
まずはお湯でポットを温めます。
ティーカップ1杯に対して、ティースプーン1杯程度を目安に、マグカップなら山盛り2杯程度を目安に、ドライハーブをポットに入れて、お湯を注ぎます。
ハーブを入れた袋は、軽いハーブが上に、重いハーブが下に集まりがちですので、よく振って、均一に混ぜるようにしてください。
お湯の温度は95度などの高めの温度がいいでしょう。ただし、煮立たせるのはやめたほうがいいでしょう。
ハーブの香りが飛んでしまいます。
一度沸騰させて、少しおいたものがいいと思われます。
お湯を注いだあとは、ポットに蓋をして蒸らします。
3分から4分程度、蒸らすことによって、香り、味、有効成分などが抽出されて、美味しいハーブティができあがります。
硬いハーブが多い場合は、蒸らす時間を5分などに伸ばしてください。
反対に、10分など長時間蒸らすと、苦味などがでてしまいますので、ほどほどに3分程度、蒸らしてください。
ティーポットを軽く揺らします。
そしてお茶の濃度を均一にします。
茶こしやティーポットについているアミを使って、ティーカップにハーブティを注ぎます。
ハーブは小さい茶葉も含まれます。
網の目の細かい茶こしがいいでしょう。
ハーブに含まれるアロマの成分が、鼻から脳に抜け、心と体をリラックスさせてくれます。
ハーブティは、香りを楽しんでください。
自宅でハーブティ、楽しんでみよう！
ハイビスカスやローズヒップなどは、酸味がきつく感じられるかもしれませんので、はちみつなどで甘味を加えることで、美味しくいただくことができます。
ハーブは自宅で採れて、簡単に栽培できますので、ぜひ自分でいれた無添加無農薬のハーブティを楽しんでみてください。
市販のものと飲み比べてみるのもいいでしょう。
いろいろな種類にチャレンジして、ハーブティに詳しくなってみると楽しいものです。
（文／渡邉ハム太郎）