野菜の苗の選び方

「苗半作」という言葉をご存知ですか？

「良い苗ができれば半分は成功した」という意味で、米作りで昔から伝えられてきた言葉です。

苗の良し悪しは、その後の野菜の生育に大きく影響します。

良い苗を選ぶことは、家庭菜園であっても大切なことです。

園芸店やホームセンターに並んだ苗から、どのように選んだらよいか、良い苗を見分けるポイントを解説します。

健全で強い苗を選ぼう

苗を選ぶ際、何を基準にすれば良いのだろうか？

まず売れ残った苗は避けることです。

売れ残った苗は老化苗になっている可能性があり、弱っているかもしれません。

せっかく苗を買って畑に植え付けても、弱った苗は短期間で枯れてしまったり、病気が発生してしまうこともあります。

また、初心者の場合、弱った苗では枯らせてしまうことが多くなります。

少しでも健全な苗を選ぶことが大切です。

※時期をずらして栽培するために、あえて売れ残った苗を買うことがあります。

次に大きめで強そうな苗を選ぶことです。

大きめの苗とは、茎が太くて、生育に多めに時間をかけられた、しっかりした苗です。

それとは逆に、節間が長くてひょろっとした苗は避けます。

苗作りは、暖かいハウスで温度や水分管理をされて行われます。

それを路地に植えるわけですから、環境が変わっても丈夫に育つように、しっかり育てられた苗を選びます。

苗の種類には、一般的な自根苗とは別に接ぎ木苗があります。

接ぎ木苗は、根系（根の部分）とシュート系（地上の部分）とが別々の植物からなるもので、２つの植物を接いで作られた苗です。

接いだ上部（穂木）には野菜が使用され、接いだ下部（台木）に病害虫に強い植物などが使用されます。

接ぎ木苗は自根苗に比べて値段が２倍から３倍もします。

それだけ高価であっても、接ぎ木苗は好んで買われています。

では、自根苗よりも高くても買われる、接ぎ木苗の魅力とは何だろうか？

それは、台木に病害虫に強い植物が使用されることで、根への病害虫の被害の軽減に期待ができることです。

それにより、連作障害が起きにくくもなります。

自根苗と接ぎ木苗には、次のようなメリットがあります。

[自根苗]
接ぎ木苗に比べて値段が安い。

[接ぎ木苗]
根に病害虫がつきにくい（連絡障害が起きにくい）。
生育が早くなり、収量も多くなる（根の張りが良いため）。
肥料の吸収が良い（根の張りが良いため）。
根が高温や低温、乾燥や過湿などに強い。

家庭菜園ではスペースの狭くてローテーションができず、同じ場所で同じ植物を繰り返し栽培してしまい、連作障害が発生してしまう傾向にあります。

その対策としても、耐病虫性の高い品種で接ぎ木された苗が効果的です。

せっかく苗を買って野菜を育てるわけですから、少しでも病害虫に強い苗を選びたいものです。

通販では苗を選ぶことができません。

また、余ったからと苗を頂くことがあります。

苗を選べないような状況であれば、必ずしも良い苗が手に入るとは限らないものです。

手に入れた苗に難があったからと悲観するのではなく、どんな苗であっても大切に育てましょう。

どれも同じように見える苗であっても、手に入れた苗とは生涯に一度限りの出会いです。