空芯菜は、サツマイモによく似た中国野菜で、茎の中が空洞なことからこの名前がつきました。

ヒルガオ科のサツマイモ属に分類され、つる性で熱帯では多年草ですが、日本では越冬できないため一年草として扱われます。

中国南部から熱帯アジアが原産で、中国名では「エンサイ」と呼ばれ、中国やタイの家庭料理でよく食べられています。

エンサイ、ヨウサイ、アサガオナなど多くの別名があり、沖縄の方言でウンチュー、ウンチェーバーとも呼ばれています。

地面に這うように伸びる若い葉や茎を食用にし、葉にはぬめりがあり、茎にはシャキシャキとした歯ごたえが特徴で、味はくせがなく、炒めものやおひたしなど、さまざまな料理で活躍します。

最近では、栄養価の高い野菜として注目され、スーパーでもよく見かけるようになりました。

[関連記事]
プランターで空芯菜を育てよう

空芯菜の育て方

空芯菜は、サツマイモと同じ仲間のツル性の野菜です。

高温多湿の気候を好み、土も湿り気を好みます。

葉もの野菜を作りづらい夏に重宝します。

病害虫の被害が少なく、手間もほとんどかかりません。

生育が旺盛でつぎつぎと側枝が出てくるので、ツル先のやわらかい茎葉を摘みとって収穫します。

概要

ポイント

時期

※地域によって栽培時期は異なります。事前に確認してください。

熱帯性で高温多湿を好むので、気温がじゅうぶん高くなってから栽培をスタートします。

品種

空芯菜に品種はありませんが、大葉種と小葉種があります。

種は、エンサイ、エンツァイ、アサガオナなどの名前で市販されています。

畑の準備

空芯菜は連作が可能ですが、できれば連作せずに1年以上あけてください。

種まきの2週間前に苦土石灰をまいて耕し、1週間前になったら堆肥と化成肥料を施してよく耕し、畝を立てて黒マルチを張ります。

黒マルチは、雑草の抑制や、保湿や地温を上げる効果に期待できます。

種まき

高温性の野菜なので、気温がじゅうぶん上がってから種まきを行います。

マルチを30cm間隔ですじ状にカットし、切り込みに支柱などを押し当てて浅い溝を作ります。

溝に5cm間隔くらいで種をまき、薄く（1cm以下）土を被せて軽く鎮圧し、水をたっぷりやります。

害虫対策

空芯菜は比較的害虫の少ない作物ですが、ヨトウムシやイモキバガの幼虫が発生することがあるので、防虫ネットでトンネルした方が安心です。

間引き

発芽後、本葉が4～5枚までに株間10～15cmに間引きます。

摘芯

背丈が30～40cmほどになったら、収穫を兼ねて芽先を摘芯します。

摘芯することで側枝の発生が促され、収量が増えます。

追肥

空芯菜は生育期間が長いので、肥料を切らさないように育てるのがポイントです。

摘芯のあと、化成肥料を条間に少量施します。

以降は、3週間に1回を目安に追肥します。

水やり

空芯菜は高温多湿を好むので、畑がひどく乾燥しているときは水やりをします。

収穫

背丈が30～40cmくらい伸びたら芽先を摘み取って収穫します。

収穫するときは、根元から摘み取らず、下部の葉を2～3枚残すようにします。

摘芯したときのようにつぎつぎと側枝が出てくるので、順次若い茎葉を摘みとります。

あまり伸びすぎると葉茎がかたくなってしまうので、早めに摘みとります。

病害虫

空芯菜は比較的病害虫の少ない作物ですが、アブラムシ、ヨトウムシ、イモキバガの幼虫などが発生することがあります。

害虫は、防虫ネットでトンネルして予防し、見つけたら早めに取り除きます。

イモキバガに注意

イモキバガの幼虫が葉を食害します。

丸まった葉の中に隠れているので、見つけたら駆除します。

茎が硬い

収穫が遅れたり、土が乾燥していると茎が硬めになります。

硬くなる前に早めに摘みとり、乾燥しやすい夏場はこまめに水やりをします。

株を増やす

空芯菜は、節（葉柄の付け根）から根が出やすいので、さし芽して増やすことができます。

つるの先端や脇芽を3～5枚の葉をつけてカッターで斜めに切り取り、トレーやポットで育苗してから畑に植えつけます。

空芯菜の花

秋になると朝顔のような白い花を咲かせます。

そのためアサガオナという別名もついています。